La República de Namibia es un país del sudoeste de África que ocupa el territorio de lo que fue conocido hasta la década de 1960 como África del Sudoeste, limitando al norte con Angola, al noreste con Zambia, al oeste con el océano Atlántico, al este con Botswana, y al sudeste y al sur con Sudáfrica. Su capital es Windhoek que con 280.000 habitantes concentra el 12,5% de la población.
Se divide en 2 zonas, la zona norte, donde se encuentra el Parque Nacional de Etosha, uno de los parques naturales más grandes del mundo, que destaca por su amplia variedad vegetal y animal, donde predomina la sabana intertropical, La sabana es una llanura con un clima tal que la vegetación predominante son las gramíneas, salpicada por algún árbol, arbusto o matorral. Normalmente, las sabanas son zonas de transición entre bosques y estepas. La zona sur, donde predominan las zonas desérticas, con el desierto del namib (que da el nombre al país) en la zona oeste, lindando con el océano atlántico, y el desierto del Kalahari (No es realmente un desierto) en la zona este, lindando con la frontera con Botsuana. Es un país muy llano, sin grandes montañas, su punto más alto se encuentra en Konigstein, y alcanza los 2.606 m.
1.Lugares de interés:
1.1 Cultura
1.2 Naturaleza
1.3 Playas
1.1 Cultura
Windhoek
Es la capital, el nombre deriva del afrikaans y literalmente se entiende como “esquina del viento”. Tiene una población que alcanza los 280.000 habitantes (12,5% de la población del país), conformada por gente de ascendencia alemana (casi el 10%), y descendientes de las más de 15 tribus que habitaban hasta la colonización. Es muy interesante por ser un oasis de civilización, claramente impregnado por la cultura alemana, y con mucha presencia histórica de la colonización.
1.2 Naturaleza
El parque de Etosha
El parque está formado por dos ecosistemas principales: el bosque bajo con matorral y sabana, que abarca un entorno de más de cien mil kilómetros cuadrados, y las depresiones . La depresión más importante y que da nombre al parque es la de Etosha, situada al noreste del mismo, con una extensión de más de 5.000 kilómetros cuadrados. Etosha significa “el gran lugar blanco”, por el aspecto que le da a esta gran planicie el color de la sal (en realidad carbonato) depositada en la superficie.
El parque, que es una inmensa planicie, está bordeado por el sur por las montañas Ondundozonananandana, nombre nativo que significa “lugar donde el muchacho perdió a su rebaño, probablemente a causa de un leopardo”.
En el interior del parque se han contabilizado 114 especies de animales, 340 de pájaros, 110 de reptiles, 16 de anfibios, según datos oficiales del parque los animales habitan en él son:
- Depredadores: León, leopardo, guepardo o chita, caracal, serval, gato salvaje africano, gato patinegro, chacal, zorro orejudo, chacal rayado, zorro del Cabo, licaón, hiena parda, hiena manchada, lobo de tierra, mangosta delgada, mangosta de cola gruesa, mangosta enana, civeta africana, mangosta rayada, gineta, suricato o suricata, la mangosta más pequeña; ratel o tejón de la miel, pangolín o manis, en este caso de El Cabo y cerdo hormiguero, estos últimos depredadores de hormigas.
- Hervíboros: Elefante, rinoceronte negro, rinoceronte blanco, facóquero o jabalí verrugoso, cebra de Hartmann o de montaña, cebra de Burchell, jirafa, gacela saltarina o springbok, símbolo de Sudáfrica; impala, antílope sable, orix o gemsbok, damara dik-dik, klipspringer o saltarrocas, duiker, racifero común o steenbok, antílope ruano, alcelafo rojo o del Cabo, kudu, eland común, ñu azul, damán de El Cabo, liebre de matorral, liebre saltadora, ardilla terrestre, ardilla arborícola y puercoespín sudafricano.
- Aves: avestruz, avutarda kori, buitre orejudo, buitre de cabeza blanca o cabeciblanco, buitre de El Cabo, buitre de espalda blanca, buitre negro, secretario, águila calzada, águila rapaz, águila marcial, águila cafre, pigargo africano, marabú, grulla de Stanley, grulla real gris, pintada común o gallina de Guinea, jabiri del Senegal o cigüeña ensillada, cigüeña de pecho blanco, cigüeña de pico abierto africana, cigüeña negra, cigüeña blanca, garza imperial, garza real, garza de cabeza negra, garceta común, garza blanca o real, espátula africana, flamenco común, flamenco enano, oca o ganso del Nilo, pelícano blanco, calao terrestre, búho de Verreaux y búho manchado. Entre los pájaros pequeños destaca la carraca, con sus llamativos colores, que es el pájaro nacional de Botswana.
Existen 3 lugares para pasar noche:
Okakuejo
El mejor preparado de los tres que hay en el parque, al sudoeste de la depresión de Etosha. Su nombre significa “lugar de las mujeres”. En este lugar hay una charca con un mirador perfectamente acondicionado, incluso con una tribuna cubierta para los días de sol. También hay una zona de chalets de lujo independientes. En cualquiera de los tres campamentos hay una charca que permite ver gran cantidad de animales durante la época seca. Elefantes, cebras, gacelas, antílopes y facóqueros e incluso jirafas se dejan ver con facilidad durante el día, y por la noche acuden los rinocerontes, las hienas, los chacales y hasta es posible ver un leopardo o un león. Si solo se va a visitar uno de los 3 es el que recomiendo.
Halali
Está perfectamente acondicionado, es interesante pasar aquí alguna noche si se dispone de más de 1 porque muchos expertos dicen que es el mejor de los 3 para ver animales raros, se encuentra en la zona donde hay más leopardos.
Namutoni
Está cerca de la zona más húmeda del parque, donde los árboles y las malezas ocultan con más facilidad a los animales. Se caracteriza sobre todo por la presencia de una pequeña fortaleza colonial, Lo ideal sería pasar una noche en cada uno, pero es el que menos merece la pena de los 3, ya que la maleza impide ver tantos animales como en los otros 2
El desierto del Namib
El desierto del Namib se extiende a lo largo de la costa de Namibia, entre el río Orange, que marca la frontera con la República de Sudáfrica, al sur, y el río Kunene, que marca la frontera con Angola, al norte. Tiene una longitud de unos 1.600 km, una anchura que varía entre 80 y 200 km y una extensión cercana a los 80.000 kilómetros cuadrados. Su nombre, Namib, significa “enorme”.
El Namib está considerado el desierto más viejo del mundo y se tiene constancia de que ya existía durante la Era Terciaria, hace 65 millones de años, época en que se extinguieron los dinosaurios.
Son especialmente espectaculares las dunas más cercanas a las playas del atlántico por el contraste del paisaje con la playa y el océano
El desierto del Kalahari
Realmente no es un desierto, como lo puede ser el del Namib, con sus dunas y arena, es un gran área semiárida y arenosa en el sur de África, de unos 500.000 Km². Ocupa el 70% de Botsuana, y partes de Zimbabue, Namibia y Sudáfrica. El nombre significa “gran sed”. El Kalahari está formado por vastas áreas cubiertas por arenas de tonos rojizos y marrones, y sin ningún tipo de agua en su superficie. Sin embargo, partes del Kalahari reciben más de 250 m³ de lluvia a lo largo del año lo que permite la existencia de vegetación, y fauna en abundacia. Sólo es árido de verdad en el suroeste lo que lo convierte en un desierto fósil. Las temperaturas estivales en el Kalahari están entre 20 y 40 °C. En invierno, el Kalahari tiene un clima frío y seco, con heladas por la noche. La temperatura mínima promedio en invierno está por debajo de los 0 °C.
Delta del Okavango
El río Okavango nace en las tierras centrales de Angola, fluye hacia el sureste atravesando la franja de Caprivi en Namibia y entra en Botswana cerca de Shakawe. A partir de aquí, sus aguas comienzan a extenderse y a filtrarse entre las arenas del desierto del Kalahari formando una vasta red de lagunas, canales e islas que constituyen el delta interior más grande del mundo, es muy impresionante atravesarlo en lancha
El delta ocupa una extensión de 12.000 km2 y constituye un gigantesco sumidero en el que el río vierte cada año 9,4 km3 de agua. A pesar de la intensa evaporación, que supera en seis veces la precipitación anual, el agua permanece dulce y excepcionalmente clara en comparación con la de otros ríos. La pobreza de los suelos del delta debido a su textura arenosa, la escasez de pesca debido a la pobreza en nutrientes de las aguas, así como su riqueza en vida salvaje y ambiente saludable, hace que el principal uso que se le da a la zona sea el turístico. La escasa población local que vive junto a él lo hace principalmente a expensas de la industria turística.
La mejor época para visitar el lugar es entre Mayo y Julio, cuando llegan al delta las lluvias caídas meses antes en la cabecera. Entonces, es posible navegar por los canales en las embarcaciones locales (mokoro) entre papiros y nenúfares o pasear por las islas y poder observar a los abundantes rebaños de elefantes que las habitan o, si hay suerte, a leones, hipopótamos y cocodrilos.
Cape Cross
Actualmente, este pedregoso cabo es famoso por la colonia de osos marinos que en su día alcanzó los 250.000 ejemplares, pero que se ha ido reduciendo hasta un 25%.
Es espectacular como la colonia de osos marinos abarca hasta donde llega la vista, y aunque no es lo recomendable se pueden llegar a tocar, es muy frecuente ver chacales que acuden a devorar a las crías.
Skeleton Coast
Se trata de una de las zonas menos accesibles de Namibia. Se puede llegar por carretera hasta Torra Bay, y desde aquí sigue una pista que queda situada entre las dunas y el mar, con el aliciente de que los días en que las mareas son muy altas el agua llega hasta las dunas. Por eso es fácil encontrar aquí vehículos abandonados, del mismo modo que se encuentran viejos barcos embarrancados y sobre todo esqueletos de ballenas.
1.3 Playas
Las playas de Namibia no son su principal atractivo debido a la baja temperatura de sus aguas y a las fuertes corrientes en los meses de verano europeo (invierno allí), si bien las playas de Langstrand (entre Swakopmund y Walvis Bai) han desarrollado a su alrededor una serie de complejos turísticos y resorts que combinan primerísimos servicios a nivel mundial con playas y paisajes salvajes, de hecho a modo de anécdota fue donde Angelina Jollie quiso que naciese su hija, y con Brad Pitt cerró un hotel durante un mes. En los meses de verano (nuestro invierno) es una apuesta distinta, pero espectacular.
Datos de Interés / Recomendaciones
- Horario: Desde el primer domingo de Septiembre hasta el primer domingo de Abril: +2 horas GMT, y desde el primer domingo de Abril hasta el primer domingo de Septiembre: +1 hora GMT.
- Monedas y Tarjetas de Crédito: El Dólar de Namibia y el Rand Sudafricano son las dos únicas monedas de curso legal en Namibia.
- Ropa: Dado que las temperaturas pueden subir mucho en los meses de verano, la ropa de algodón es aconsejable. Durante el invierno, es recomendable combinar ropa ligera con un jersey y/o una chaqueta ya que hace frío por las noches y durante las primeras horas del día. Artículos importantes para poner en la maleta: zapatos confortables para andar, bañadores, prismáticos, sombreros y gafas de sol, protector solar, repelentes de mosquito y, si va a visitar áreas remotas, máquinas de afeitar a pilas o cuchillas convencionales.
Un dato importante es el abundante polvo de las carreteras, por lo que es recomendable llevar ropa en abundancia
- Viajar / Lineas Aereas Air Namibia, la línea aérea nacional, ofrece vuelos directos entre Windhoek y Frankfurt. Vuelos regionales conectan con Johannesburgo, Ciudad del Cabo, Luanda, Cataratas Victoria y Maun. Vuelos interiores conectan con la mayor parte de las ciudades de Namibia. Otras líneas aéreas que vuelan a Namibia son LTU, SAA y British Airways. El tiempo estimado es de unas 12 horas de vuelo.
- Vacunas: Obligatorias, ninguna, recomendables, Tétanos y Fiebre amarilla. También es recomendable empezar antes de venir un tratamiento profiláctico del paludismo, si se va a visitar el norte o Caprivi.
- La mejor época para visitar la zona es entre Junio o Agosto. Allí es invierno y época seca. Las temperaturas al mediodía son muy agradables, en torno a los 20ºC, y por la noche son frías, pudiendo bajar hasta 3 ó 4ºC. Es muy recomendable por lo tanto llevar ropa de abrigo (forro polar, gorro, guantes, chaqueta goretex o similar…) y si se va a dormir en camping, un buen saco de plumas. Los meses de invierno europeo son los mejores para ir a la playa.
- Requisitos de entrada: Pasaporte – válido por seis meses a partir de la fecha de entrada.
- Si se quiere viajar en grupo, muchas agencias españolas ofrecen la ruta contratando a su vez a empresas sudafricanas. La forma más común de hacerlo es en camión 4×4 especialmente equipado. Los grupos suelen ser de 15 a 20 personas y los acompañan un conductor, un cocinero y un ayudante. Se puede dormir en camping o en lodges, de muy diversas categorías y precios. También es frecuente en determinados lugares la acampada libre.Compras: En namibia son típicas las artesanías de madera, o productos seminaturales como huevos de avestruz, patas de elefante a modo se sillas, productos de márfil (muy típicas las pulseras), pulseras de piel de elefante…
- Compras: En Namibia son típicas las artesanías de madera, los productos seminaturales como huevos de avestruz, patas de elefante a modo se sillas, productos de márfil (muy típicas las pulseras), pulseras de piel de elefante, púas de puercoespín…
- Y ya para acabar, recomendaros tres posibles actividades o visitas. Si os interesa lo étnico, deberíais visitar los poblados himba del norte de Namibia, una tribu casi prehistórica que vive cerca de la frontera con Angola. Y si os va más disfrutar de las ventajas de la civilización, por un precio asequible, se pueden alquilar avionetas para vuelos escénicos sobre el desierto del Namib y delta del Okavango. Si uno (o su estómago), es capaz de soportar el movimiento, disfrutará de una magnífica experiencia para rubricar un viaje inolvidable.
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