Dubai: Rascacielos en el desierto

Es uno de los 7 emiratos que componen los Emiratos Árabes Unidos, mundialmente conocido por sus ambiciosos proyetos inmobiliarios y deportivos, sus espectaculares edificios que le han servido para multitud de apariciones en el libro Guinness de los records y la consolidación como centro de negocios, servicios y turismo de super lujo han convertido a este pais petrolero (sus reservas petroleras son claramente inferiores a las de sus vecinos) en uno de los nuevos ejes mundiales.

La ciudad es simplemente espectacular, a pesar de sus innumerables obras de arte e innovación destaco los 10 sitios que hay que ver:

Burj Al Arab

La torre de 56 plantas de 320 metros de altura, Burj Al Arab (La torre de Arabia), es el hotel más alto del mundo, tiene forma de vela desplegada y se levanta sobre una isla artificial. Las deendencias de los huéspedes, formadas únicamente por enormes suites duplex, son de las más grandes y opulentas del mundo, y están equipadas con la última tecnología así como con un mayordomo privado, destacando las 2 suites reales del ático de más de 750 metros contando con 2 plantas, cines, camas rotatorias, salas de reuniones, ascensor privado, vestidores y comedores. Las suites dobles cuestan unos 3.000 €/noche y las reales 20.000 €. El hotel está catalogado con 7 estrellas, entre sus nueve restaurantes destacan el Al Mahara, que ubicado bajo el mar ofrece una vista submarina del acuario y el Al Muntaha, que a 200 metros de altura ofrrece una vista panorámica de la ciudad. Tiene hasta una pista de tenis suspendida en el aire.

Burj Dubai

Edificio actualmente en construcción que una vez se termine (sobre Agosto de 2009) será con sus 189 plantas y 808 metros de altura el más alto del mundo, el monumental rascacielos albergará un hotel (primeras 39 plantas), 700 apartamentos privados de lujo (plantas de la 45 a la 108), un mirador (planta 123), un observatorio (planta 124) y oficinas (resto de las plantas hasta la planta 156, ya que de aquí en adelante no serán habitables). Existe otro edificio en el propio Dubai que pretende superarlo, el Al burj, con 1.050 metros de altura previstos, aunque no está claro que vaya a construirse. También está previsto que para 2010 quede construido un rascacielos giratorio, la Torre da Vinci.

El Zoco del Oro

Es probablemente el mercado más grande de Arabia, y el más importante de oro del mundo, conservando el ambiente tradicional se pueden encontrar todo tipo de adornos, es un claro ejemplo de porque Dubai ha encontrado en el comercio y los servicios otras formas de enriquecerse alternativas al petroleo. Ofrece excelentes gangas de artículos de oro como colgantes, anillos, pulseras, pendientes y broches. Este mercado está muy regulado, por lo que es difícil que el viajero sea estafado en términos de calidad del producto, aunque los precios varían mucho y es esencial regatear. También se encuentran en Dubai el zoco de las especias, del pescado y de la electrónica.

Palm Islands

Son 3 gigantescas islas artificiales actualmente en construcción que superaran los 520 km playa construida, su vista aérea recuerda a la figura de una palmera. Palm Jumeirah, es la más equeña de las 3 y está a punto de terminar su construcción, supone 78 km de playa y ya tienen instalados a sus primeros propietarios entre los que se encuentran varios hoteles de la cadena Trump. Palm Jebel Ali, es la segunda isla en tamaño, y también está muy cercana a su finalización aunque aún no hay construcciones empezadas. Palm Deira, es la más grande de las 3, es más grande que París, aunque su finalización se prevee para 2015.

The World

Un proyecto de un archipiélago artificial de 300 islas en forma de mapamundi, cada isla ocupa entre 3 y 8 hectáreas con una separación entre ellas de entre 50 y 100 metros de agua. Se pretende que sean destinadas a viviendas de lujo de entre 25 y 100 millones de euros.

Hydropolis

Junto a la playa de Jumeirah con sus 220 suites pretende ser el hotel más espectácular del mundo bajo el agua, ya se han autoatribuido 10 estrellas, se prevee su inauguración en Abril de 2009 y permitirá disfrutar a los huéspedes de las criaturas marinas de la zona.

Dubailand

Pretende ser el mayor complejo de entretenimiento del mundo, será el dobre de grande que Dineyworld en Florida, actualmente se encuentra en la fase 3 de 4 aunque ya tiene varias secciones abiertas al público, se dividirá en 6 zonas: el mundo de las atracciones(parques temáticos, ciudad de los niños, mundo de los gigantes y arques acuáticos), el mundo de las compras, el mundo del placer y las vacaciones (con spas, el mundo de las mujeres y el reino del desierto), el mundo del ecoturismo (safari desértico, hotel de las dunas, y campamentos del desierto), el mundo de los deportes (la ciudad del golf, autódromo y club de polo) y el pueblo, donde entre otras cosas se encontrará el centro comercial y la noria más grandes del mundo.

Ski Dubai

Es la primera estación artificial cubierta de oriente medio, con un parque de nieve de 3.000 metros cuadrados, un hotel estilo alpino de 5 estrellas, restaurantes, piscina cubierta, canchas de tenis y un centro comercial, es una de las mejores y más completas estaciones cubiertas del mundo.

Mezquita de jumeirah

La ciudad tiene muchas mezquitas muy impactantes. Esta es una de las más grandes y atractivas, fiel reflejo de la arquitectura islámica moderna. Construida de piedra según la tradición medieval de Fatimid, la mezquita posee dos minaretes y una majestuosa cúpula, que se entremezcla con la vista de la ciudad. Esta es particularmente atractiva de noche, cuando las luces resaltan sus obras artísticas. Esta mezquita es la más admirada por los visitantes y uno de los lugares más fotografiados. Aunque es menos popular merece la pena visitar la Gran Mezquita, fue reconstruida en 1998 y cuenta con un minarete que, con sus 70 metros es el más alto de la ciudad. Situada en Bur Dubai, la mezquita consta de nueve grandes cúpulas y 45 más pequeñas.

Museo Dubai

originalmente fue la fortaleza de Fahidi del Al, actualmente es el mejor sitio para hacerse una idea de los orígenes de Dubai, su historia, tradición reliquias, la vida en el desierto, los antiguos hogares árabes, la música tradicional.

 

Al margen de las visitas obligadas hay muchas cosas para hacer en Dubai, recomiendo los paseos en sus taxi-barcas o las actividades en el desierto, ya que a pesar de ser una ciudad con una innovación y una tecnología impresionante se encuentra en medio de un desierto con mayúsculas, las noches son de las más animadas del mundo, las discotecas más populares suelen encontrarse en los hoteles, son muy conocidas las de Planetarium, Scream, Pancho Villa, Oxygen o Trilogy. Entre los restaurantes llaman la atención el Chillout, restaurante completamente de hielo, La Baie, Verre, Signatures, Sphinx o Pierchic son todos ellos restaurantes de grandísima calidad.

Monaco: capital internacional del gran lujo

Situado en la Riviera Francesa, en la Costa Azul el principado de mónaco es después del Vaticano el pais más pequeño del mundo y más densamente poblado. Mundialmente conocido por poseer una de las monarquías más populares del mundo, la dinastía Grimaldi, y por albergar el gran premio de formula 1 con más glamour del planeta, y uno de los casinos más conocidos de la tierra. Es el punto de partida ideal para escapadas a la Costa Azul, la Riviera italiana o las estaciones de esquí de los Alpes.

Mónaco es un país increiblemente cuidado, máxima expresión del lujo refinado de la “belle epoque”, llaman la atención sus jardines, entre los que dejan asombrado a cualquier visitante el jardín exótico y la gruta del observatorio, que acondicionado junto al peñon es digno de admiración por su belleza, amplísima variedad de plantas y la gruta prehistórica que se encuentra a sus pies a 60 metros bajo tierra. El jardín japones, con su montaña, su colina, su cascada, su playa y su arroyo respetando los principios más estrictos del pensamiendo zen. Fotvieille y la Rosaleda de la princesa de Gracia, un pequeño lago rodeado de palmerales y olivares perfumado con más de 4.000 rosales. Los jardines de San Martín, colgados de la fachada sureste del peñón. El parque princesse Antoinette, con su majestuosa entrada está decorada con una espectacular cortina de buganvillas, es el reino del árbol sagrado, el olivar.

La oferta de museos es amplísima: El Museo de Antropología prehistórica, el Museo Oceanográfico, con una colección de fauna marina inestimable donde destaca la laguna de los tiburones, el Museo de Recuerdos Napoleónicos y Colecciones de los Archivos Históricos de Palacio, el Museo Nacional de Autómatas y Muñecas de Antaño, la exposición de la colección de coches antiguos de el Principe de Mónaco, el museo Naval, El Museo de los Sellos y Monedas, El Camino de las esculturas.

El Casino de Monte Carlo, obra maestra del arquitecto Charles Garnier, construido en 1863, es espectacular la costrucción, sus jardines y la salle Garnier, un teatro revestido de rojo y oro réplica de la Ópera de parís.

Las mejores zonas de compras con las más conocidas marcas de lujo y las últimas creaciones modistas son El Cercle d´or de montecarlo y los escaparates del refinamiento.

Es un lugar ideal para prácticar deportes como el golf, el tenis, se encuentra a una hora de 8 estaciones de esquí francesas e italianas, y para recuperar la energía nada mejor que Les Thermes Marines de Montecarlo, un balneario impresionante.

Eventos deportivos internacionales

- El Gran Premio de Formula 1 de Mónaco es uno de los eventos deportivos más seguidos en el mundo entero, tiene lugar todos los años durante 4 días en el mes de Mayo.

- El Rallye de Montecarlo, que tiene lugar todos los años por las carreteras de los Alpes.

- El Tennis Masters Series de Montecarlo, organizado por el Montecarlo Country Club en el mes de Abril.

Mónaco también destaca por sus acontecimientos artístico-culturales,  con la celebración de la Printemps des arts, festival cultural único que se desarrolla cada año en torno a un tema central, festival internacional de escultura de montecarlo, cada 2 años en los jardines del Casino. La Orquesta filarmónica de montecarlo ofrece numerosos conciertos durante el verano. El festival de televisión de Montecarlo. El Bal de la Croix Rouge, gala benéfica que reune a la alta sociedad a nivel mundial.

Australia: La Gran Barrera de Coral, maravilla natural

La Gran Barrera de Coral en Australia, es el mayor arrecife de coral del mundo, el paraiso que todo submarinista debe visitar. Se encuentra en el Mar de Coral, frente a la costa de Queensland, al noroeste de Australia y se extiende sobre unos 2.600 km de longitud. Está considerada una de las maravillas del mundo natural, y posiblemente sea el espacio subacuático más rico en fauna, flora, formas y colorido del mundo.

Esta descomunal maravilla de la naturaleza da cobijo a una flora y fauna marina incomparable, es el hogar de más de 4.000 tipos de moluscos, 400 de esponjas, 350 variedades de corales y de casi 2.000 especies de peces, mientras que al ras del agua se adorna de preciosas playas de arena muy clara, de manglares y de extensiones de bosques lluviosos.  Los buceadores más expertos pueden ir en embarcaciones hasta la imponente caída de la plataforma continental, un abismo de 4.000 metros por donde navegan silenciosos tiburones, rayas y delfines, uno de los platos fuertes sin duda.

La Gran Barrera de Coral se encuentra emplazada en uno de los ecosistemas más singulares del planeta, que no solo hacen las delicias de los aficionados al submarinismo. Al Norte del estado australiano de Queensland se encuentran también las selvas más arcaicas del mundo, con más de 300 millones de años de antiguedad que contienen algunas de las plantas más primitivas que se conocen. Entre su exótica vegetación de intensos verdes, abundan las hojas de tamaño descomunal. Esta selva, atravesada por el río Daintree, se transforma gradualmente, en su desembocadura, en un manglar infestado de enormes cocodrilos de agua dulce y salada. La interacción entre ambos ecosistemas es de extraordinaria importancia.

La capital, Brisbane, uno de los mejores sitios para ver koalas, es una ciudad sureña que como todos los asentamientos australianos comenzó siendo una colonia penal, para terminar convirtiéndose en el centro de la zona más turística del continente austral. Al sur de Brisbane se extiende la Costa Dorada, una sucesión de magníficas playas festoneadas de rascacielos. Allí acuden los australianos a veranear en masa y practicar el surf. Al norte, se halla la Costa del Sol, que goza de más prestigio y exclusividad, donde destaca Noosa Heads.

En el Mar de Coral, hay numerosas islas habitadas que permiten aproximarse mejor a la experiencia de los arrecifes. Algunas de ellas espectaculares por si mismas, como Fraser con sus lagunas de aguas transparentes en medio de un desierto de dunas, o como Hamilton Island, morada de pequeños canguros (ualabís), que tras la puesta del sol invaden los jardines y las playas.

EEUU: El Cañón del Colorado, maravilla natural.

El cañon del colorado es una garganta formada por un laberinto de cañones fruto de la erosión del Río Colorado. Se encuentra en el norte del estado de Arizona, en el Parque Nacional del Gran Cañón, tiene una longitud de más de 400 km, una anchura que llega a alcanzar los 30 km, y una profundidad que llega a alcanzar los 1.500 metros. Está considerado como una de las maravillas naturales del mundo, y sus paisajes rojizos, rocosos, escarpados y desérticos son simplemente impresionantes.

Dentro de las El Centro para Visitantes del Extremo Sur es el lugar más concurrido por los turistas. Ofrece las mejores vistas, tiene más servicios y es el centro de más fácil acceso, son muy destables las vistas desde Moran Point.El Centro para Visitantes del Extremo Norte tiene menos puntos panorámicos, menos servicios, es menos accesible y está cerrado de Octubre a  Mayo. aunque hay quien lo prefiere, precisamente porque es más aislado y no es tan turístico. El Extremo Oeste está ubicado en la Reserva Indígena Havasupai. Es menos profundo y no tan espectacular como los otros, pero muchas agencias turísticas de Las Vegas lo prefieren, ya que está a sólo 3 horas de viaje desde Las Vegas, merece la pena visitar la reserva indígena, pero es preferible invertir más tiempo en cualquiera de las otras dos zonas. La ruta este hacia la Vista del Desierto de Colorado está generalmente abierta y ofrece muchos puntos panorámicos, aunque no son del nivel de los extremos norte y sur.

Existen varias opciones para recorrer el cañón, Los recorridos en avión y helicóptero que salen del aeropuerto cerca de Tuyasan son una excelente opción para conseguir las mejores vistas, aunque es recomendable combinarlo con recorridos a pie o en mula para apreciar verdaderamente al cañón bajando hasta su base. Es muy popular el Recorrido Bright Angel, que sale de la Villa Gran Cañón, ya que está bien mantenido y tiene varios puntos con agua potable, en este recorrido destacan Indian Gardens, en la Planicie Tonto, a 6 km y a unos 500 metros por debajo de la cima de la quebrada. El Rancho Fantasma (Phantom Ranch), en la base del cañón, a 20 km y 1.650 metros por debajo de la cima. Plateau Point, un acantilado suspendido a media altura y a media hora andando de Indian Garden, que posiblemente ofrece los mejores atardeceres y anocheceres del gran cañón.

Bajo mi punto de vista, el mejor recorrido que se puede hacer en el cañon es el descenso del río. Hay recorridos de todo tipo, desde 10 días haciendo rafting dónde se franquean rápidos de hasta 10 metros de altura, hasta tranquilos paseos dónde la constante y cambiante presencia de las portentosas paredes del Cañón son impresionantes. Los rápidos son por si mismos muy divertidos, pero las vistas y recorrer el cañón y sus paisajes con la posiblidad de refrescarse cuanto se desee, en pleno contacto con la naturaleza, personalmente recomiendo un recorrido que incluya más de una acampada, le dan otra dimensión.

Suecia: El hotel de hielo

Se encuentra en Jukkasjärvi, una pequeña aldea a 200 km del círculo ártico. El origen viene de la construcción de un pequeño iglú para uso turístico, dado el éxito decidieron construir un hotel que actualmente visitan miles de turistas en invierno. El hielo se obtiene del rio Torne en invierno, cuando se congela, y el hotel desaparece en primavera ya que se derrite.

El hotel es impresionante, es un palacio translúcido con habitaciones para huéspedes, una suite nupcial, un cine, un bar (el absolute icebar), sauna y hasta una iglesia para casarse, todo de hielo, pero no solo las estructuras, hasta el más mínimo detalle. La repercusión mediática del hotel ha sido tal, que todos los años se invitan arquitectos, diseñadores y artistas para que desarrollen proyectos innovadores.

Cabe decir, que aunque el encanto de dormir en un iglú es incomparable, existe la opción de dormir en habitaciones “calientes” que vienen a ser como las de un hotel típico sueco, recuerda por su utilización de la madera a la decoración de IKEA. Los precios no varían mucho, desde 280 a 350€ por habitación doble.

El hotel plantea una amplia variedad de actividades de exterior, como excursiones en motos de nieve, en trineos montados por perros, pesca en el hielo, visitas a poblados sani (lapones), que subsisten gracias a sus rebaños de renos, safaris fotográficos en busca de alces y renos, cursos de conducción en hielo, o hasta caza de pájaros con perro.

La página web del hotel de hielo es:

http://www.icehotel.com/ 

Egito: Buceo en el Mar Rojo

Compitiendo con la Gran Barrera de arrecifes de Australia por el mejor lugar del mundo para bucear, el mar rojo ha sido descrito por expertos de la talla de Jacques Cousteau como “el pasillo de las maravillas”. Con un clima soleado y sin lluvias durante todo el año, el Mar Rojo nos proporciona un fantástico escenario submarino.

Es famoso en el mundo entero por la diversidad de su fauna y la claridad de sus aguas, permitiendo una visibilidad de hasta 45 metros.

Es increible el contraste de la desoladora belleza del desierto del Sinai en la superficie con el paraiso que se encuentra bajo el agua, una concentración impresionante de una variedad amplísima de corales, así como barracudas, peces cirujano, rayas, peces napoleón, meros, atunes, tiburones de punta blanca, morenas, pulpos, tortugas, peces ángel, delfines y decenas de especies únicas en el mundo.

Las mejores zonas de buceo, o al menos los más populares, se encuentran en Egipto, donde los sitios más recomendables son:

- Dhahab, costa arriba de la turística Sharm el Sheikh, con hermosos arrecifes cercanos a sus costas, es uno de los mejores sitios de buceo del Mar Rojo. Con una profundidad de 16 m, presenta un fondo de lo más variado con picos de coral, valles, pozones, corredores y anfiteatros sumergidos. Hay una pared cortada, numerosas calas profundas y también una laguna de fondo arenoso.

- Sin ser muy frecuentado por los buzos, Ras Ghozlani en el Parque Ras Mohammed puede considerarse un verdadero tesoro submarino, por poseer posiblemente la mayor variedad de corales del mundo, junto con las especies marinas más llamativas por su colorido.

- Anemone City, cercano al popular y concurrido Shark Reef. Es uno de los arrecifes más agradables en el área, con un perfil bajo que permite bucear desde la costa. Es bastante quebrado e irregular y a pesar de sus corales, su característica sobresaliente es la densidad de anémonas que tapizan su superficie ondulante.

- Beit Goha cerca de El Quseir en el sur de Egipto, cuenta con kilómetros de arrecifes apenas explorados, un paraíso del buceador. Sus laberintos de coral, la gran cantidad de cardúmenes de peces de arrecife, y con el añadido de ser el sitio más propicio para un impactante encuentro con tiburones de punta blanca y rayas moteadas azules, lo convierten en visita obligada para cualquier submarinista.

- El Kaf, también cerca de El Quseir, es muy recomendable, comienza en un cañón y continua en una bahía estrecha, cubierta de arena y con paredes de coral con muy buena variedad de peces y corales.

Egipto: La gran pirámide de Giza

La más antigua y la única que aún perdura de las 7 maravillas del mundo, con sus 145 metros de alto y sus 52 m2 de base, es la mayor pirámide del planeta (de hecho es el mayor edificio construido en piedra) y sirvio como tumba al faraón Keops (Khufu). Fue construida alrededor del año 2.500 a.C. y se encuentra en la Necrópolis de Giza, en las afueras de El Cairo, Egipto. En su construcción participaron más de 20.000 hombres y está formada por casi dos millones y medio de bloques de granito de casi 3 toneladas cada uno.

La pirámide tiene tres cámaras principales, dos en el interior, denominadas Cámara del Rey y Cámara de la Reina, y una en el subsuelo, conocida como la Cámara del Caos. A las cámaras se accedía por un pasaje descendente que comunicaba al final con la Gran Galería y la Cámara del Caos.

En la Necrópolis, Junto a la pirámide de Keops, se encuentran la pirámide de Kefren (Jafra), de la que se llegó a pensar que era la más alta de las 3 por su inclinación y ubicación y la de Micerino (Menkaura), más pequeña que las otras dos, la Gran Esfinge de Giza, que con más de 20 metros de altura, se cree que representa a Kefren, con un rostro de más de 5 metros de altura y cuerpo de león.

Conductores de camellos ofrecen ver las pirámides como se supone deben ser observadas, y aún resultan más mágicas al anochecer o al amanecer, bañadas por el silencio y la luz de la luna.

A un tiro de piedra de las grandes pirámides se encuentra el hotel mena, del siglo XIX, sobre más de 10 hectareas de cesped al borde del Sáhara constituye un verdadero oasis y escapatoria, con un campo de golf de 18 hoyos y conservando el ambiente colonial, pero ofreciendo unas vistas incomparables de las pirámides desde las habitaciones.

Isla de Malta: Encanto natural y Medieval

Malta es un viaje en el tiempo, Fenicios, cartagineses, romanos, bizantinos, árabes, normandos, catalano-aragoneses, todos ellos fueron en una época u otra señores de la isla, dejando su huella. No hay un lugar tan diminuto en toda la tierra donde se puedan visitar vestigios culturales de todos los periodos de la historia de la humanidad tan bien onservados, desde la Edad de Piedra hasta el pasado más reciente. “Un verdadero libro de historia viviente”. Malta ha sido escenario de películas relacionadas con temas marinos. Destacamos Popeye, rodada en una aldea de pescadores construida al efecto en “Anchor Bay”. Más bien árida y con escasa vegetación la Isla de Malta es un reducto de paz fuera de aglomeraciones y ruidos. La cultura se puede complementar con la espeleología y el submarinismo en sitios incomparables, y en la zona norte hay buenas playas de arena.

 

Lugares de interés:

 

La Valletta

Es la capital de Malta y la ciudad más poblada con cerca de 100.000 habitantes. Es una villa amurallada del siglo XVI, muy bien conservada y lo bastante pequeña como para recorrerla en unas pocas horas con el frescor de la brisa marina, las calles fueron trazadas con gran cuidado para que por ellas penetraran las brisas frescas del puerto, está rodeada de agua por el Norte, el Este y el Sur, y en sus calles llaman la atención las plazas rodeadas de palacios y catedrales.

 

Los lugares de mayor interés son:

 

- El palacio de Auberge de Castille: en el pasado sede de las lenguas, divisiones de la Orden de San Juan, española y portuguesa.

 

- Los jardines de Upper Barrakka, que en sus orígenes fueron los vergeles privados de los Caballeros de San Juan italianos, desde allí se puede disfrutar de una vista estupenda del Grand Harbour (Gran Puerto).

 

- La concatedral y Museo de San Juan: A pesar de su fachada austera, su interior es una obra maestra barroca en cuyo suelo se yuxtaponen lápidas de mármol que conmemoran a los caballeros. El museo alberga una impresionante colección de tapices flamencos y dos cuadros del maestro italiano Caravaggio.

 

- el palacio del Gran Maestre: Este museo contiene una enorme cantidad de tapices, frescos y frisos que conmemoran el Gran Asedio.

 

Mdina

 

Destaca por sus edificaciones normandas y barrocas y sus angostas calles adoquinadas. Situada sobre un saliente rocoso a unos 15 km al oeste de La Valletta, la llamada Città Notabile en el Medievo ofrece una vista de la isla incomparable.

 

- el Palazzo Falzon, es el edificio medieval que mejor se conserva, fue construido en 1495, de estilo normando.

 

- la catedral Siciliano-Normanda: En la plaza (piazza) principal esta iglesia católica del siglo XI es uno de los pocos edificios que sobrevivió al terremoto de 1693. El museo de la catedral contiene una colección de xilografías de Durero.

 

- Museo de Antigüedades Romanas, interesante museo que se encuentra en el barrio de Rabat (arrabal) y contiene objetos de los mil años de dominio romano de la isla

 

Hagar Qim

 

Hagar Qim y los otros templos neolíticos de Malta son las estructuras construidas por el hombre más antiguas que se conocen. La riqueza de sus adornos es espectacular, destacando las tallas de animales, ídolos, altares de sacrificios y cámaras de oráculos. La vista sobre el Mediterráneo y la cercana isla de Filfla que se divisa desde aquí es una de las mejores que se pueden disfrutar en Malta. Hagar Qim y el vecino templo de Mnajdra están cerca del pueblo de Qrendi, situado a unos 15 km al suroeste de La Valletta.

 

Gozo

Su campiña son las más bonitas de malta, mucho más tranquila y con menos turistas. La isla cuenta también con sus muestras de arquitectura medieval y de templos prehistóricos, uno de los mejores sitios de Malta. Victoria, el centro de actividad de la isla, conserva la ambientación del siglo XVII. La vista desde la Ciudadela, o Gran Castello, abarca la isla entera.

- Espeleología: Aquí se encuentra la famosa gruta de Calipso de Ulises, en los acantilados que miran hacia la bahía Ramla, en la costa noreste. Uno de los mejores sitios para practicar espeleología, si bien también hay que citar las cuevas de Alabastro, en la aldea de Xaghra, a un par de kilómetros al suroeste de la bahía Ramla. El complejo de templos de Ggantija, también cerca de Xaghra, menos famoso que la grut. De Calipso, pero posiblemente más espectacular.

 

- Submarinismo: En general las islas son un lugar muy propicio para el submarinismo, con sus aguas templadas y cristalinas (con más de 20 metros de visibilidad) se pueden realizar interesantes inmersiones. Las aguas de la costa noreste de Gozo, cerca de Marsalforn, y La bahía de St. George, en la costa son los mejores lugares para practicarlo.

 

La mejores playa de arena son las de bahía Ramla y las de la bahía de St. George.

 

Cottonera

Está formada por las tres ciudades fortificadas de Birgu (Vittoriosa, Senglea y Cospicua) y se considera el ejemplo más llamativo de la arquitectura militar europea de su época. Centro de construcción naval desde la Edad Media, es uno de los lugares más auténticos y menos turísticos de la isla.

 
- el Museo Marítimo donde se exhiben objetos relacionados con la historia naval del archipiélago.

 

 

- Folk Museum, en el palacio del Inquisidor en Vittoriosa. En él se exponen instrumentos usados por los inquisidores, y es posible asomarse a la Sala del Juicio y a la mazmorra

 

-  el Hypogeum: Está formado por  una red subterránea de cuevas, túneles y habitaciones, de 4.400 años de antigüedad, todos excavados en la roca con herramientas de sílex.

 

Mar Interior

 

Es una apartada piscina natural, de las mejores playas del mediterráneo, de aguas cristalinas y arena con guijarros, resguardada por escarpados riscos. La principal atracción de la zona es Azure Window (Ventana Azul), un gigantesco arco excavado en la roca.

 

 

Comino

La más pequeña y  tranquila de las islas del archipiélago. No circulan coches y sólo hay un hotel. Es un buen sitio para practicar la escalada en las rocas de la costa o snorkel en las bahías, en una sima de 40 m en Ras I-Irieqa, en la punta suroeste de la isla, también pueden efectuarse interesantes inmersiones. si lo que se busca es tranquilidad, porque prácticamente solo se encuentran los agricultores de la zona, es el lugar ideal.  

Mosta

Famosa por su enorme iglesia, que contiene una de las cúpulas sin apoyo más grandes del mundo, con un diámetro de 40 m. Este templo fue diseñado por el arquitecto maltés Giorgio Grognet de Vassé, el proyecto está inspirado en el Panteón de Roma.

 

Datos de Interés / Recomendaciones

 

- Horario: GMT +1

 

- Excursiones: Como en cualquier isla europea recomiendo hacerse las excursiones uno mismo e incluso perder tiempo en explorar, ya que hay muchas zonas menos turísticas con mucho más encanto que las más populares.

 

- Buceo: Para bucear recomiendo Paradise diving Malta en Cirkewwa, por su rápido acceso a las mejores zonas (Gozo, Comino y Comineto) y por su profesionalidad.

 

- Comida: El conejo con tomates y ajo, el pescado y las verduras son los productos más auténticos. El vino más fino que se elabora hoy en Malta es el vino tinto “La Vallette Vin Rouge”.Sin embargo también el “Verdala Bianco Secco”, un vino blanco seco y “el Verdala Moscato”, una variante afrutada son recomendables.

 

- Playas: Las mejores están en el norte (Gozo y Comino), por el sur en general hay muchas piedras y acantilados.

 

- Como llegar: Por supuesto hay aeropuerto, pero otra opción interesante durante el verano es el servicio de ferry entre Malta, Catania (Sicilia) y Génova (Italia). El viaje entre Malta y Catania dura unas tres horas. Todos los pasajeros que parten por mar deben pagar un impuesto de salida de diez dólares más el 15%.

 

- Compras: Los mercados más conocido s y donde se pueden realizar las mejores compras son “Il Montit” en La Valleta, “Il Tokk” en Victoria y Marsaxlokk que merece la pena visitarlo aunque no se vaya a comprar nada por el pueblo de pescadores, uno de los sitios más auténticos de las islas.

 

- Medio de transporte: Lo mejor es el coche o la moto, los taxis son un poco caros, y cabe añadir que suelen pedir propinas del 10%.

 

- Época del año: Por supuesto el verano es buenísima época, pero para quien no quiera aglomeraciones entre Marzo y Junio está fenomenal.

Turquía: Pamukkale, Castillo de algodón

La antigua ciudad de Hierápolis se construyó en lo alto del ‘castillo’ blanco, que en total tiene 2700 m de longitud y 160 m de altura, aunque lo que la ha hecho famosa son sus paisajes naturales, o lo que es conocido como Pamukkale (“castillo de algodón” en turco), se encuentra al sudoeste de Turquía, concretamente en el valle del Río Menderes, en la Provincia de Dencili sus llamativas formaciones naturales y su clima templado la mayor parte del año la han convertido en una de las atracciones turísticas más solicitadas de Turquía.

 

Los movimientos tectónicos que tuvieron lugar en la depresión de la falla de la cuenca del río Menderes no sólo causaron frecuentes terremotos sino que también ocasionaron la aparición de numerosas fuentes de aguas termales, lo que unido a las gruesas capas blancas de piedra caliza y traventino que bajan en forma de cascadas por la ladera de la montaña, consiguen dar la sensación de estar ante una catarata congelada de blanco deslumbrante, lo que se debe a los depósitos de carbonato de calcio. Estas formaciones también adquieren el aspecto de terrazas de travertino en forma de medialuna que contienen una capa de agua poco profunda dispuestas en el tercio superior de la ladera formando escalones, que oscilan de 1 a 6 metros de altura, o Estalactitas que sostienen y unen estas terrazas.

 

Los griegos frigios atribuyeron a sus aguas propiedades terapéuticas, otorgadas por los dioses, especialmente Asclepio (semidios de la medicina) y su hija Hygieia (diosa de la salud, la higiene y la sanación), bajo la protección de Apolo (dios de la medicina y la curación).

 

Sólo unos pocos lugares en el mundo se le parecen, como las fuentes termales de mammoth, en el Parque Nacional de Yellowstone, en los Estados Unidos, y Huanglong en la provincia china de Sichuan.

 

La actividad volcánica subterránea que causa las fuentes termales también causó que se filtrara dióxido de carbono en una cueva de Hierápolis a la que se llamó cueva de Plutón. Fue bautizada con ese nombre porque la gente que entraba allí moría a causa del gas y se pensaba que era Plutón, dios de los infiernos, el que enviaba ese gas.

 

Este lugar es ideal para pasar uno o dos días; el paisaje es fabuloso, las aguas cálidas y deliciosas, todo tipo de alojamiento y la puesta de sol es espectacular.

 

Turquía: Capadocia, Paisajes lunares

Es una región histórica de Anatolia central, en Turquía, con unos paisajes únicos en el mundo. La debilidad de la tierra ha propiciado que la erosión a lo largo de los años haya conseguido diseñar unas formaciones geológicas impresionantes que se asemejan a paisajes lunares.    

 

Cuenta la Leyenda que en Capadocia convivían sin problema los humanos y las hadas, pero un día un hombre y un hada se enamoraron, lo cual estaba totalmente prohibido por ambos pueblos. Y aunque la pena era la muerte, la reina de las hadas recapacitó y perdonó a los amantes, pero para evitar que volviera a ocurrir hizo que todas las hadas se convirtieran en palomas. A partir de entonces, los humanos que habitan allí cuidan a las palomas que viven en las llamadas chimeneas de las hadas.

 

Sus primeros habitantes fueron los hititas, pero luego pasaron los frigios, los lidios, los persas, los macedonios y los ariarates.

Lo normal es hacer una combinación Estambul - Capadocia, pero voy a hacer una breve introducción a Ankara, la ciudad más importante de Anatolia Central y capital de Turquía.

 

Ankara

 

En el centro de la meseta y cuna de antiguas civilizaciones, hoy día es una moderna ciudad donde se mezclan tradición y renovación, con algo más de 4 millones de habitantes es la segunda ciudad turca por población, aunque Kemal Atatürk trasladó la capital del estado de Estambul a Ankara.

 

Los lugares de mayor interés son:

 

- El mausoleo de Kemal Atatürk (Anitkabir, “tumba memorial”): Comenzó a construirse en 1941, La arquitectura turca entre 1940 y 1950 se clasificado como el “Segundo Movimiento Nacional de Arquitectura”. Este periodo se caracteriza por construcciones monumentales, simétricas y hechas a base de piedra cortada en secciones lisas, dando gran importancia a los detalles y la habilidad artesanal. Anıtkabir es considerado por muchos como la obra cumbre de dicha era. Además Anıtkabir presenta elementos ornamentales y arquitectónicos selyúcidas (los aleros de las torres y el Salón del Honor) y otomanos.

 

- el Museo de las Civilizaciones (Anadolu Medeniyetleri Müzesi) de Anatolia: alberga una colección única de obras de los periodos Paleolítico, Neolítico, Hatti, hitita, Phrygian, Urartian, romano, así como un importante sección dedicada a los tesoros del antiguo reino de Lidia.

- Museo Etnográfico de Ankara (Etnoğrafya Müzesi): Se trata una ampliacolección de artefactos de época de los selyúcidas y otomanos.

Capadocia

 

Es una región histórica de Anatolia Central. Su nombre significa”tierra de bellos caballos”. Aunque destaca por las características geológicas del lugar, únicas en el mundo, que han dado pie a que sus paisajes se describan como “paisajes lunares”.

 

La situación geográfica de Capadocia la hizo encrucijada de rutas comerciales durante siglos, y también objeto de continuas invasiones. Los habitantes de la región construyeron refugios subterraneos, donde ciudades enteras podían refugiarse en el subsuelo y subsistir durante muchos meses sin arriesgarse al exterior. Estas ciudades subterraneas  estaban construidas de varios niveles, y estaban equipadas con respiraderos.

 

Los lugares más emblemáticos de Capadocia son los siguientes:

 

- Museo al aire abierto de Göreme: Este parque nacional es quizás el territorio más famoso de todos los paisajes de Capadocia. Se trata de un lugar repleto de iglesias y monasterios bizantinos que están excavados en la roca. El paisaje está compuesto por numerosas rocas volcánicas y conos entremezclados con viñedos, pero cuando nos acercamos al lugar, ya no hay palabras para poder describirlo. Entre todas las iglesias que se pueden ver en Göreme  la más destacable es la Iglesia Oscura o Karanlik Killise en turco. Se llama así porque casi no tiene ventanas gracias a lo que conserva unos frescos increíblemente bellos donde están representados el Pantocrator, jesucristo y la Traición de Judas.

 

- la ciudad subterránea de Kaymaklı: La ciudad fue escarbada en el débil subsuelo ceniciento de Capadocia. Esta alcanzó un tamaño tal que podía recibir a cientos de personas, guareciéndolas por espacio de hasta seis meses. Tiene nueve niveles subterráneos descubiertos hasta ahora, de los cuales los cuatro superiores están abiertos al turismo. Los inferiores permanecen parcialmente obstruidos, o reservados para investigadores. Fue descubierta en 1964.

 

Tiene una sola entrada; pero una vez en el subsuelo, se extiende por 2,5 km². En el interior se encuentran áreas destinadas a almacenes de alimentos, establos, cisternas, cavas, cocinas, iglesias e inclusive sepulturas dispuestos en un laberinto de túneles y escaleras. En las cocinas, se aprecia que las paredes y el techo están impregnados de hollín. En las iglesias existen restos de los frescos bizantinos que las adornaban.

La ciudad cuenta con pozos de ventilación. La entrada es protegida por una piedra en forma de disco que se hacía girar para bloquear el paso por completo, y que solamente podía hacerse girar desde dentro. Un segundo disco protege la ciudad, unos metros más adentro sobre el túnel de entrada: como “doble seguro” en caso de que la primer entrada fuese franqueada. Existe un túnel subterráneo en dirección a vecina ciudad subterránea de Derinkuyu, 9 km al sur

- la ciudad subterránea de Derinkuy: Las excavaciones arqueológicas modernas comenzaron en 1963, y han llegado a los cuarenta metros de profundidad, revelando la existencia de entre 18 a 20 niveles subterráneos, aunque solamente es posible visitar los ocho niveles superiores. El resto está parcialmente obstruido, o reservado para la investigación arqueológica y antropológica. En el interior de la ciudad, pueden observarse establos, comedores, salas para el culto, cocinas aún ennegrecidas por el hollín, prensas para el vino, bodegas, cisternas de agua y áreas habitacionales. La ciudad cuenta con pozos de agua y galerías de comunicación. En total, se han detectado 52 pozos de ventilación. Se calcula que estas instalaciones eran suficientes para dar refugio a diez mil personas. El laberinto de corredores cuenta además con tres puntos estratégicamente seleccionados, cuyo acceso podía ser bloqueado, desplazando las rocas adyacentes. Además, la ciudad tiene un túnel de casi 9 km de largo, que la conecta con Kaymaklı.

- el valle de Zelve, Al igual que en otras zonas de Capadocia, en Zelve se pueden encontrar bellos ejemplos de moradas trogloditas excavadas en el débil subsuelo de la región.Las rocas del valle son más rojizas que en el resto de Capadocia, lo cual le da al valle un aire de paisaje marciano, especial dentro de los paisajes de Capadocia.

 

- Valle de las chimeneas de hada (Peribacalar vadisi): Estas formaciones han llegado a ser el “símbolo” de Capadocia. Tienen forma cónica y acaban en una especie de “sombrero”, pueden llegar a alcanzar los 40 metros de altura.

 

- las ciudades subterráneas de Özkonak: es una ciudad subterránea abandonada en la región de Capadocia, en Anatolia central, Turquía. Se encuentra 14 km al norte de Avanos. Özkonak fue descubierta en 1972, y la ciudad se encuentra aún parcialmente obstruida. Se han descubierto catorce cuartos que podían ser bloqueados con rocas desde el interior, dos cuartos que probablemente eran establos; unas cocinas y comedores.

 

Datos de Interés / Recomendaciones

- Horario: En verano es GMT + 2 y el resto del año GMT +1

- Excursiones: Aunque lo popular son los circuitos Estambul - Capadocia, son viajes o circuitos muy limitados y masificados, lo que recomiendo para quien disponga de algo más de tiempo es moverse desde Ankara con autobuses o coches de alquiler.

- Compras: Los mejores zocos de la Capadocia están en Kayseri, pero, fuera de la ciudad también hay establecimientos especializados en alfombras, que es el producto estrella de la región. 

- Medio de transporte: Para llegar hasta allí autobús o coche (que es lo que recomiendo), y para moverse por Capadocia se puede ir en caballo, burro o a pie, recomiendo el caballo ya que hay mucho que ver y se hace más comodo, le da más encanto y los desplazamientos son más rápidos.

- Época del año: Cualquier momento es bueno, pero en verano está excesivamente masificado.